Découvrons une erreur de raisonnement appelée l’effet cigogne. C’est parti !
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L’effet cigogne
L’effet cigogne, c’est prétendre que si deux événements sont corrélés, alors, il y a automatiquement un lien de cause à effet entre les deux.
Le nom de ce sophisme fait référence à la corrélation trompeuse entre le nombre de nids de cigognes et celui des naissances humaines. Selon les observations, plus il y a de nids de cigognes dans une ville, plus le taux de natalité est élevé. Donc d’après la légende alsacienne, ce sont les cigognes qui apportent les bébés.
Explications
L’argument fallacieux peut être résumé ainsi :
- L’événement A (le nombre de naissance) est corrélé à l’événement B (la présence des nids de cigognes)
- Donc B cause A.
Voici un autre exemple illustrant cette erreur de raisonnement :
Dans la majorité des accidents de circulation le matin, les conducteurs avaient consommé du café. Autrement dit, on observe donc une corrélation entre les accidents de voiture (événement A) et l’absorption de café (événement B). L’effet cigogne, c’est dire, le café du matin provoque des accidents. L’événement B cause A.
Exemples de sophisme
La confusion entre corrélation et causalité est très fréquente et peut être à l’origine de nombreuses erreurs de raisonnement. Par exemple :
“Faire la vaisselle nuit à l’activité sexuelle’”
En janvier 2013, le journal Libération édite un article intitulé “Faire la vaisselle nuit à l’activité sexuelle”. Le journal s’appuie sur un étude menée par l’association américaine de sociologie.
Cette étude s’intéresse au lien entre la participation des hommes dans les tâches ménagères et la fréquence des rapports sexuels dans leur couple. Les résultats montrent que les couples où l’homme s’attèle à des tâches davantage masculines comme le bricologe ou jardinage ont d’avantage de rapports sexuels que les couples où la répartition des tâches est plus égalitaire. On observe donc une corrélation entre la fréquence des rapports et la nature des tâches ménagères. Cependant Libération conclut à un lien de cause à effet en disant que la vaisselle nuit à l’activité sexuelle. Il s’agit d’un raccourci qui induit une erreur de raisonnement. L’étude montre certes une corrélation, mais en aucun cas elle ne certifie un lien de causalité entre les deux événements.
Sources :
- Lien vers l’étude : https://www.asanet.org/sites/default/files/savvy/journals/ASR/Feb13ASRFeature.pdf
- Lien vers l’article : Libération – “Faire la vaisselle nuit à l’activité sexuelle » : https://www.liberation.fr/sexe/2013/01/30/faire-la-vaisselle-nuit-a-l-activite-sexuelle_877924/
“Les femmes, antidote à la crise boursière”.
En octobre 2008, le Monde sort un article intitulé “Les femmes, antidote à la crise boursière”. L’éditorialiste Annie Kahn constate que les sociétés qui ont un fort taux de féminisation résistent mieux aux tourmentes des marchés. De cette corrélation, elle en déduit un lien de cause à effet entre les femmes et la résistance des entreprises face aux crises.
Source : Le Monde – “Les femmes, antidote à la crise boursière” : https://www.lemonde.fr/idees/article/2008/10/15/les-femmes-antidote-a-la-crise-boursiere-par-annie-kahn_1107126_3232.html
Dormir moins pour vivre plus longtemps
En février 2002, une étude s’intéresse au lien entre sommeil et mortalité . Après avoir suivi plus d’un million d’américain pendant 6 ans, les résultats montrent que les « gros » dormeurs ( plus de 8 heures de sommeil par nuit) ont un ratio de mortalité plus élevé de 15 %. Certains médias comme le journal canadien The Globe and mail en concluent que pour vivre longtemps, il faut moins dormir.
Sources :
- Lien vers l’étude : https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/11825133/
- Lien vers l’article : The Globe and mail : Sleep less, live longer, scientists say in new study : https://www.theglobeandmail.com/life/sleep-less-live-longer-scientists-say-in-new-study/article22395327/
Ces exemples illustrent l’effet cigogne. L’erreur de raisonnement consiste à conclure une relation de cause à effet entre deux événements simplement car ceux-ci sont corrélés.
Une corrélation n’implique pas nécessairement une causalité
Même si l’on observe que la majorité des gens décèdent dans un lit, on ne peut pas automatiquement en conclure que les lits causent des décès.
En réalité, lorsqu’un événement A est corrélé à un événement B, il existe 5 possibilités :
- A est (effectivement) la cause de B.
- B est la cause de A.
- A est la cause de B et, en même temps, B la cause de A.
- A et B ont toutes les deux une cause commune C.
- Le lien entre A et B est accidentel, sans aucun lien de causalité.
Finalement, le piège est qu’une corrélation n’implique pas nécessairement une causalité.
Conclusion
La confusion entre corrélation et causalité est très fréquente et peut être à l’origine de nombreuses erreurs de raisonnement, comme l’effet cigogne. L’effet cigogne, c’est faire le raccourci suivant : « A et B sont corrélés, donc que B cause A ». En réalité, il se pourrait aussi que A cause B, ou bien que A et B aient une autre cause commune, ou encore que A et B n’aient aucun lien de causalité.
Sources
- Blog – la toupie : https://www.toupie.org/Biais/Effet_cigogne.htm
- Wikipédia – Cum hoc ergo propter hoc : https://fr.wikipedia.org/wiki/Cum_hoc_ergo_propter_hoc
- Cortex : Effets Cigogne – corrélation vs. causalité : https://cortecs.org/la-zetetique/effets-cigogne-correlation-vs-causalite/
- Le lieu le plus dangereux de France – quickie 01 – e-penser : https://www.youtube.com/watch?v=lg2hFq9RlYM&ab_channel=e-penser%5Barchives%5D
- Exemples utilisés dans l’article :
- Dormir moins pour vivre plus longtemps
- Lien vers l’étude : https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/11825133/
- Lien vers l’article : The Globe and mail : Sleep less, live longer, scientists say in new study : https://www.theglobeandmail.com/life/sleep-less-live-longer-scientists-say-in-new-study/article22395327/
- Le Monde – “Les femmes, antidote à la crise boursière” : https://www.lemonde.fr/idees/article/2008/10/15/les-femmes-antidote-a-la-crise-boursiere-par-annie-kahn_1107126_3232.html
- Faire la vaisselle nuit à l’activité sexuelle’
- Lien vers l’étude : https://www.asanet.org/sites/default/files/savvy/journals/ASR/Feb13ASRFeature.pdf
- Lien vers l’article : Libération – “Faire la vaisselle nuit à l’activité sexuelle » : https://www.liberation.fr/sexe/2013/01/30/faire-la-vaisselle-nuit-a-l-activite-sexuelle_877924/
- Dormir moins pour vivre plus longtemps
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