Robert Maurer est un professeur de médecine américain et le directeur de l’entreprise Science de l’Excellence. Dans son livre, Un petit pas peut changer votre vie, il partage une stratégie pour atteindre ses objectifs progressivement et maintenir son niveau d’excellence grâce à l’approche Kaizen.
Le kaizen repose sur six principes :
- poser de petites questions pour cerner le problème, dissiper la peur et stimuler la créativité
- penser à de petites idées afin de développer sans effort de nouvelles compétences et de nouvelles habitudes
- entreprendre de petites actions qui garantissent le succès
- résoudre de petits problèmes, même face à une crise majeure
- accorder de petites gratifications, à soi-même ou aux autres, pour encourager les résultats
- reconnaître les petits moments du quotidien auxquels les autres n’accordent aucune importance.
Pour ce résumé, je vais synthétiser les six principes et les pratiques abordés dans chaque chapitre. C’est parti !
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Fiche de lecture
Résumé
La philosophie kaizen
L’auteur s’intéresse d’abord aux méthodes pour atteindre le succès et le conserver. Il constate que pour réussir nous avons tendance à essayer d’opérer des changements de comportement radicaux et drastiques pour atteindre rapidement nos objectifs. Cependant, cette alternative est difficile à mettre en œuvre, car le changement est trop brutal.
A l’opposé, il existe une méthode plus douce appelée kaizen dont le but consiste simplement à procéder à des améliorations progressives. La philosophie peut se résumer par un adage de Lao-tseu : « Même un voyage de mille kilomètres commence par un premier pas. »
L’idée est que chaque petite chose que l’on améliore quotidiennement créera, au bout du compte, de grands changements. Par exemple, il suffit d’entretenir un peu sa forme tous les jours pour obtenir une excellente condition physique sur le long terme.
Bref, l’approche Japonaise des « petits pas » consiste à éviter des réformes drastiques et privilégier d’infimes améliorations chaque jour.
Pourquoi le kaizen fonctionne-t-il ?
Robert Maurer explique que tous les changements, même positifs, génèrent de l’anxiété. Or plus nous sommes angoissés, moins notre cortex cérébral est actif et plus nos décisions sont instinctives et moins rationnelles.
Toutefois il faut noter qu’un changement mineur aide l’esprit à désarmer nos angoisses, ce qui a tendance à circonscrire la peur et stimuler notre créativité.
En résumé, les schémas mentaux sont les suivants :
- un but important > engendre de la peur > accès restreint au cortex > faciliter l’échec.
- un objectif modeste > peur évacuée > le cortex impliqué > favorise le succès
L’avantage du Kaizen repose donc sur le fait qu’en opérant des changements minimes, on se confronte à ses peurs progressivement ce qui permet de les apprivoiser étape par étape.
Poser de petites questions
Quand on se questionne, on établit les bases d’un programme personnalisé qui contribuera à la réussite du changement. En se posant inlassablement une question, on ne laisse pas d’autre choix au cerveau que de formuler des réponses.
Adopter la philosophie kaizen, c’est se questionner chaque jour en se demandant par exemple :
- Qu’est-ce que j’aime en moi aujourd’hui ?
- Est-ce que je connais quelqu’un que je pourrais appeler pour m’aider ou m’inspirer ?
- Existe-t-il une direction spécifique qui m’intéresserait et me comblerait tout particulièrement ?
- Quel est le petit pas que je pourrais faire en direction de mon but
- Qu’y a-t-il de positif chez lui ou chez elle que je n’ai encore jamais remarqué ? »
- Quel est le petit pas que je pourrais faire pour améliorer ma santé, ma carrière ou ma relation avec tel ou tel proche ou collègue… ? »
- Que ferais-je de différent si j’étais certain de ne pas échouer ? »
En plus de s’interroger soi-même, il peut être judicieux de questionner directement les autres
Penser à de petites idées
Pour Robert Maurer, on peut sculpter son mental et accroître son potentiel intellectuel, social et, même, physique par de « petites pensées » … rien qu’en imaginant. La clé est de décomposer le processus de réalisation d’une tâche en une succession de petits pas, puis de se représenter mentalement chaque étape et les scénarios catastrophes qui pourraient survenir.
Pour chaque situation inconfortable, il faut réfléchir à une réponse positive à apporter pour accomplir la tâche malgré les difficultés.
Le but est de consacrer seulement quelques secondes par jour à sculpter son mental jusqu’à être à l’aise avec cette pratique.
Entreprendre de petites actions
Les petits pas sont au cœur de la philosophie du kaizen. Ils permettent de franchir sereinement les obstacles sans effort et ainsi établir des changements durables. L’auteur partage plusieurs pratiques :
- Pour réduire ses dépenses, on peut commencer par supprimer un achat de sa liste de courses avant de se présenter à la caisse.
- Pour moins manger, on peut supprimer la première bouchée d’un en-cas.
- Pour se remettre au sport, on peut commencer par marcher seulement une minute par jour devant une série.
- Pour épargner, on peut mettre 1€ de côté tous les jours
A l’inverse des bonnes résolutions de début d’année qui démarrent sur les chapeaux de roues et ne tiennent que quelques semaines, l’idée est d’opérer de microscopiques changements et d’augmenter leur difficulté progressivement pour désarmer les résistances.
Résoudre de petites problèmes
Notre quotidien se compose de nombreuses contrariétés qui ne sont pas toujours évidentes à identifier et à combattre. De plus, leur accumulation a tendance à nous saper le moral. Or s’entraîner à les repérer et à les résoudre, c’est s’éviter de devoir affronter plus tard des échéances plus radicales et plus douloureuses. Un clé du kaizen consiste à corriger immédiatement un petit problème pour empêcher que des complications bien plus graves ne surviennent.
Robert Maurer propose d’apprendre à affiner sa perception des problèmes ainsi que de discerner les comportements susceptibles de s’aggraver. L’idée est d’identifier les petites bévues du quotidien que l’on fait sans s’en vouloir puis de se demander si ces maladresse ne renvoient pas à un problème plus large ou si elles ne sont pas susceptibles de s’aggraver. Par exemple, il faut
- Noter les petits signes de douleur persistants pendant ses activités physiques.
- Se méfier des qualifications plutôt médiocres d’un demandeur d’emploi
- Ne pas minimiser des traits de caractère dérangeants chez un proche
Appliquer la philosophie Kaizen, c’est ne pas négliger les fréquents signaux d’alarme. Si l’on éprouve une impression tenace que quelque chose ne tourne pas rond ou si l’on a le sentiment que l’on ne va pas dans la bonne direction, il convient d’accorder à sa voix intérieure le respect qu’elle mérite.
S’accorder de petites gratifications
Les petites récompenses sont un encouragement idéal pour adopter de meilleures habitudes. Peu coûteuses mais très précieuses, elles stimulent la motivation.
Robert Maurer explique que la plupart des gens veulent être fiers de leur travail et offrir d’utiles contributions. Ainsi les récompenses les plus adaptées se trouvent la plupart du temps dans une liste de gestes de reconnaissance quasi symboliques, comme se faire remercier par un chef, recevoir un compliment de son conjoint, se voir apporter une petite attention lorsqu’on fait un effort…
L’auteur suggère que les récompenses soient gratuites, peu onéreuses et en adéquation avec la personne et le but poursuivi.
Reconnaître les petits moments
La plupart des gens passent à côté des petits instants de la vie car ils sont entre le ressassement du passé et l’anticipation de l’avenir. L’approche kaizen impose plutôt un rythme plus lent afin de percevoir les promesses que portent les petits moments du quotidien.
L’auteur propose un exercice pour garder l’esprit ouvert, enjoué et attentif aux petits instants, même dans les situations de forte charge émotionnelle :
- Chercher une personne ayant une opinion contraire sur des problèmes brûlants de politique ou de société
- Engager la conversation en se fixant pour seul objectif de découvrir la logique de raisonnement de son interlocuteur.
- Ne pas essayer d’argumenter, de le persuader, de le juger.
Cette technique peut nous conduire à d’importantes découvertes créatives, aider à approfondir sa vision de la vie et apporter, jour après jour, l’impulsion nécessaire pour aller vers l’excellence.
Adopter la philosophie kaizen pour la vie
Le message du livre est que « rien qu’avec de tout petits pas, il est possible d’orienter sa boussole mentale dans une nouvelle direction. »
Les six principes proposés par Robert Maurer pour appliquer la philosophie Kaizen sont :
- poser de petites questions pour cerner le problème, dissiper la peur et stimuler la créativité
- penser à de petites idées afin de développer sans effort de nouvelles compétences et de nouvelles habitudes
- entreprendre de petites actions qui garantissent le succès
- résoudre de petits problèmes, même face à une crise majeure
- accorder de petites gratifications, à soi-même ou aux autres, pour encourager les résultats
- reconnaître les petits moments du quotidien auxquels les autres n’accordent aucune importance.
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Ca me rappelle l’excellent livre « l’effet cumulé » de Brian Tracy !